Opening Number，即樂隊演奏序曲(overture)後，通常出盡全台演員的一首歌。Opening Number的好與壞，對演出起著致命的影響！
文：陳健迅
最佳例子一定要數《搶奪芳心喜自由》(2009年中英劇團譯名，原名：A Funny Thing Happened on the Way to the Fourm, 1962) 的 “Comedy Tonight”！此曲被視為經典，更是學習音樂劇的示範教材。但此曲竟是在最後階段才臨時補上，為什麼呢？
要了解背後原因，首先要明白一些百老匯製作音樂劇的傳統。一個新作寫好之後，一般會安排 “Tryout”，意思是先在百老匯以外的地方舉行演出 (洛杉磯、波士頓、底特律等均為熱門城市)，用意是觀察觀眾的反應，好讓在百老匯公演前作最後調整。《搶奪芳心喜自由》在Tryout時候的觀眾反應就未如理想，而幾位重量級創作人對劇本和歌曲都很有信心，認為整個演出絕對令人捧腹大笑。在百思不得其解之際，他們請來了《夢斷城西》的導演/編舞 Jerome Robbins 給一點意見。當時《搶》劇的Opening Number為一首名叫 “Love is in the air”的抒情歌曲，Jerome Robbins看了演出後的意見，便是要改了那首浪漫情歌。他認為此曲引導了觀眾往另一個方向，導致他們對本來很有趣和攪笑的情節都不為所動，而他認為Opening Number必需要讓觀眾有所準備，知道馬上要迎接一套瘋狂喜劇。於是，作曲/填詞Stephen Sondheim 便寫了 “Comedy Tonight”代替原曲。不太清楚片段屬於那一年和那一個製作，但水準之高，百老匯製作應該錯不了：
且看“Comedy Tonight”做了甚麼好事吧！在此歌曲中，我們得知：
1) 故事發生在古羅馬
2) 介紹劇中的主要角色背景
3) 介紹整個戲的喜/鬧風格 (甚至很多「爛GAG」)
4) 帶動觀眾變得情緒高漲 (3和4即Jerome Robbins的建議)
5) 介紹音樂Motif，在戲中適當時候會再出現，觀察會有將該Motif與角色聯繫。
以上幾點，應該是一首好的Opening Number要做到的要點吧！然而既被視為經典，又豈止於此？我們知道，鬧劇一般會在尾段將速度加快 (例如用上追逐和錯摸)，然後一直推進，直到爆發。然後衝突解決，收尾。在 “Comedy Tonight”的尾段，每句短句由不同角色唱出，一句接一句，然後句子愈來愈短，變成單字。最後，再接上大合唱Refrain作結。這是以歌曲結構呼應戲劇結構，同時悄悄地暗示了整個演出的結構。