相信大部份音樂劇愛好者都曾經聽聞過 “Estill” 這東西，也大概知道跟歌唱和發聲有關，但這東西總又像是帶點神秘感。原來最近香港出產了首位 “Estill Master Trainer”，是目前唯一可以打正旗號教授 “Estill” 內容的導師。由她來講解一下，相信是最好不過了。
文：陳健迅
甚麼是 “Estill”？
「“Estill” 不是歌唱技巧，而是一套解釋人類發聲系統的 “Voice Model”，透過學習不同身體部位在發聲上的功能，令人在發聲時有充分的選擇和控制能力。」Cherry 解釋說。準確一點，我們在談的是 “Estill Voice Model”，它的教學課程稱為“Estill Voice Training”，是由美國歌唱家 Jo Estill (1921-2010) 所建立的。Cherry 說：「Jo Estill本身是一位歌劇演唱家，後來開始反思人的身體是怎樣製造不同類型聲音出來。於是她便用上X光等科技去觀察人發出不同 “Voice Qualities” 時的相關身體部份的情況及轉變，逐步建立出目前的 “Model”。」 “Estill Voice Training” 由外國傳入香港的時間尚短，請容許我們暫時使用英語去描述當中一些專用名詞吧 (幸好Cherry的教學語言卻是粵語的)！這裡說的 “Voice Qualities”，後來演變成目前課程中會提及的 “Speech”、“Falsetto”、“ Sob”、“ Twang”、 “Opera” 和 “Belt” 六種不同基楚聲音，演員不時會透過運用和組合不同的 “Voice Qualities” 來達致塑造角色的目的，或演唱歌曲等。Cherry 繼續補充：「Jo Estill 當初有一個很重要的假設，就是身體每個發聲相關的器官或身體部份都可以獨立地控制，而透過獨立地改變這些身體部份的位置和狀態，就可以有效地控制發出來的聲音。在大量的研究支持下，証明了她的假設成立。」
聲音的革命
人類會說話甚至唱歌都已經千萬年了，“Estill Voice Training” 只是出現了短短幾十年，它令到我們對發聲的看發有甚麼改變呢？Cherry 指出正正是 Jo Estill 的假設成立，而令到我們的聲音可以發揮更多不同的可能性：「我們日常說話的聲音設定，往往是受身邊的人和環境塑造而成。例如我們父母和家人，甚至整個民族說話的方式，以及文化等因素。“Estill Voice Training” 令我們可以有意識和自主地去控制相關的器官或身體部份，從而發出想要的聲音，放棄『我天生的聲音是這樣』的概念。」另外，各式各樣的傳統歌唱和發聲訓練，當然一直都在幫助人發出某些特定的聲音，而“Estill Voice Model” 的出現則為部份訓練提供了理論基礎 (當然也會否定了某些練聲的方法！)，這可以說是拆解了不少發聲和歌唱上的迷團，令現代人清楚知道身體內部發生甚麼事。
與Estill 結緣
話說回來，Cherry 為甚麼會踏上成為 “Estill Master Trainer” 之路？Cherry 說：「我自少學習音樂，後來對音樂劇產生興趣，於是便學習舞蹈、演戲、參加演出、和跟不同類型的歌唱老師學習。直到數年前參加了正式的 “Estill” 五天課程，自此便決定要好好鑽研這門學問！」Cherry 形容當時的課堂內容「很震撼」，內容博大精深：「“Estill Voice Model” 將人的發聲器官和身體部份，例如軟組織、舌頭、嘴唇等逐個分析，令人可以自行決定如何運用，達到特定效果。另一方面，“Estill” 將這些身體部份的活動組合和歸納起來，整理成目前我們認知的六個 “Voice Qualities”。另外由於它能令人更有效地發出聲音，因此對保持聲線健康和康復也有很大幫助。」
Cherry 於是展開了這個考取認可資格的艱辛旅程，大約花了四年時間考取到目前的“Estill Master Trainer” 資格。為甚麼需要如此長的時間？Cherry 回答：「人體的發聲系統本來就很複雜，不同部份的參與都互相影響著所發出的聲音，要互相平衡才能做出想要的聲音。中間的奧妙是如何組合和平衡，的確需時間掌握和學習。」有趣的是，對 “Estill” 全無經驗的人士都可以報讀的五天課程中，其實已經涵蓋“Estill Voice Training”的絕大部份內容，但要像 Cherry 一樣可以持有有效資格去授課，就要再過五關斬六將：「首先要考一個 “Estill Figure Proficiency”資格，証明自己已經掌握獨立控制相關身體部份及發出不同“Voice Qualities”的能力。之後就可以考取我目前的資格，當中包括筆試、能力測試、以及教學的考試。」然而如果要再下一城，考取下一個資格 “Estill Mentors and Course Instructors” 的話，就要累積更多年的經驗及考核。
一切，值得嗎？
要考取教授“Estill Voice Training” 課程資格的過程如此漫長，需要付出很多時間和金錢，Cherry 本身也要兼顧事業和家庭，這一切值得嗎？Cherry 說：「“Estill Voice Training” 中包含了很多實際應用和操作，要如何做到某些聲音上的效果並不是書本上可以傳遞的，因此必需在課堂之中進行，令學生可以體驗和學習到。而訓練當中有很多很細緻、專門和容易令人誤解的內容，所以才需要一個如此嚴厲的『考牌』制度。」除了入門班和五天的正式課程外，假如沒有應用需要，純粹想認識一下這門學問的人士其實可以從書本中去了解。但說到底，這制度都是為了確保教授“Estill Voice Model” 的人士有足夠的能力和知識去將 Jo Estill 的研究成果傳播開去。
後記
Cherry：「“Estill Voice Training” 是一門 “Craft”，是協助你去控制身體這件樂器的工具，卻不是 “Artistry”，要小心不要混淆。當然，學會技巧和方法後，應用上必定會加上自己的詮釋，不過沒有“Craft”，要表達“Artistry”就會受到限制了！」
Cherry Lam
Cherry自小學習古典音樂，並考獲倫敦聖三一學院歌曲演唱文憑。及後跟隨Estill Mentor & Course Instructor with Testing Privileges (Naomi Eyers)學習Estill Voice Training並於2018年考獲Estill Master Trainer資格。熱愛音樂劇的她，曾演出於音樂劇藝術學院的 "Can't Help It…My Feet Love to Dance / If Again" (2008) 、“The Pajama Game” (2009)及陳英明導演執導的 “Totally Sondheim” (2011)等。Cherry亦曾製作兒童音樂劇 “Disney’s 101 Dalmatians” 及 “Seussical”。歌唱指導劇目有音樂劇《蒲公英女孩》等。
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